“齐笔”生花

说到中国文化，就不能不说中国书法；说到中国书法，就不能不说文房四宝。文房四宝的第一宝，就是毛笔。当古埃及的芦管笔、欧洲的羽毛笔早已退出了历史舞台的时候，中国的毛笔却至今不衰，显示出强大的生命力。
　　
　　中国的毛笔文化源远流长，迄今已有数千年的历史。而作为古圣先贤故乡的齐鲁大地，自古就是造笔之乡，与砚并称，因而有了“齐笔鲁砚”之称。齐笔发源于齐国故都临淄的东北、今天的广饶县境内，很早就与浙江的湖笔、安徽的宣笔、河北的衡笔并称为中国四大名笔。四大名笔各有所长，如湖笔以羊毫制笔，毛细锋嫩；齐笔则以狼毫笔为特色，劲健有力，这与各自的用料与工艺各异是紧密相关的。
　　
　　制笔业是一种纯手工制作的特殊行业，直到今天，工匠们依然守着传统的制笔工艺，亲手制造每一支毛笔。
　　
　　齐笔选料极为考究，其中以北方多生的鼬尾狼毫为主，而工艺上更是复杂。从选料到成笔，要经过浸、拔、梳、并、连、剔等150多道工序，每个步骤都是手工活，要求有很高的技术。笔工们把选择毛料到制成笔头的过程称为“水盆”，主要因为其中大部分工序都需要在放有石灰的水中完成，笔工们裸露的手臂长期遭受石灰水的浸泡，大都粗糙不堪，因此每一支毛笔中都蕴涵着制笔工人的心血。
　　
　　齐笔之妙还远不止此。齐笔讲究“四德”，即“尖、齐、圆、健”，这是齐笔的“灵魂”所在。笔毫聚拢时末端尖，书写起来较易传神；笔尖压平后毫端齐，则运笔力均。笔毫圆满充足，运笔时可以圆转如意；“健”则指笔的弹力好。
　　
　　明清时期，在今广饶县大王镇北张淡、大张淡、卧东等村的齐笔制作达到鼎盛，“文山堂”、“文成堂”等都是名噪一时的老字号，规模很大，有工匠学徒几百人。当时在北京、天津等大城市都设有制作齐笔的分店。齐笔制作已经成为当地村民的传统，几乎家家户户都出笔工，专门制笔的人家有六七百户，更有不少是几十代传下来的制笔世家。现今，作为齐笔制作传人的郭安田正是出生于这样一个制笔世家，而他也是众多制笔者中的佼佼者。
　　
　　明洪武年间，郭先生的祖先从山西省洪洞县迁徙至今广饶县大王镇，开始拜当地制笔师傅为师，学习齐笔制作工艺。从此，郭氏制笔工艺祖祖辈辈世代相传。那时，郭氏先人务农为主，冬闲制笔，自产自销，贴补家用。到了郭先生曾祖郭清涟时，创办了“育兴笔庄”，有了专门的制笔作坊，招揽工人，生产的毛笔销往潍坊、淄博、滨州等地，生意日益兴隆。1940年，日本侵华战火蔓延到郭先生家乡，笔庄经营不下去了，其父只好在家务农，其叔郭其温则带领师傅们远上天津，重新树起了“育兴笔庄”的旗帜并很快打开了局面。“育兴齐笔”的盛名也在天津、北京、河北等地流传开来。
　　
　　解放后，郭其温离开天津回到故乡。后来，村里办集体毛笔社，他就继续从事制笔工作。1964年，12岁的郭安田开始师从二叔学习齐笔制作技艺，经过艰苦的学徒历程，终于在16岁时出徒，正式成为齐笔传人。
　　
　　1982年，中国改革开放，已经成为当地有名的制笔师傅的郭安田抓住有利时机，创办了“安田笔料店”，他多次独下江南采购生产制作齐笔的笔料。而后，又成立了安田制笔厂，以生产销售齐笔为主，当时有多间作坊，20多名工人，产品远销山西、河北、宁夏及东北三省。1997年，郭安田又在淄博开设了分店“兴华笔庄”。
　　
　　为了更好地保护和传承这一传统的文化产业，2003年 6月，郭安田注册成立了山东齐笔文化有限公司，并在国家工商总局注册了“齐笔”商标。从此，齐笔生产开始了崭新的局面，步入了产业化发展的轨道。2007年，又变更成立为东营中齐文化用品有限责任公司，全部生产高档礼品笔。齐笔除销往全国各地外，还漂洋过海，远销美国、法国、德国、巴西、芬兰、日本、新加坡等国。
　　
　　郭安田在公司发展之际还一直热心于公益事业。“我们和残联合作，免费培训残疾人从事齐笔制作，这样既解决了他们的生活问题，还能使齐笔制作工艺很好地传承下去。”郭安田说。
　　
　　郭安田只是齐笔制作工艺传承的代表之一。两千年来，一代又一代的制笔工匠用他们的智慧和勤奋，铸造了齐笔的辉煌。它将作为一份重要的文化遗产被永远地传承下去。