人们常说十年树木、百年树人，而沉香的形成更为难得。沉香是瑞香科香树受到外力影响受伤后，分泌出树脂来修复伤口，伤口处被真菌侵入寄生，结成香脂，经过漫长的时间才能形成沉香。但是并不是所有的香树都可以结成香，而香的品质也各有不同。如果一颗香树想要形成沉香，树龄就要达到百年以上，千年才成成为品相较好的沉香。
收藏界有“红木论吨卖，黄梨木论斤卖，沉香则是论克卖”的说法，可见沉香的收藏价值不菲。沉香木制成各类文房器物，工艺精细，与犀角制品齐名。由于沉香木金贵且多朽木细干，用之雕刻，少有大材。因此在拍卖市场上一旦有沉香木制作的大件物品出现，往往会有令人惊讶的表现，其中文房器物又是重中之重。
沉香历来就是“众香之首”，是自然界中少有的具有抗菌以及增强免疫功效的药材，燃烧时所发出的清香，行气止痛、温中止呕、纳气平喘。同时还提高睡眠质量，缓解失眠、头痛和压力过大的情况
药理作用
1、对平滑肌的作用：沉香水煎液对离体豚鼠回肠的自主收缩有抑制作用；对组胺、乙酰胆碱引起的痉挛性收缩有对抗作用。水煎酒沉液能明显减慢新斯的明引起的小鼠肠推进运动，呈现平滑肌解痉作用。
2、其他作用：沉香醇提取物对离体豚鼠气管抗组胺作用有一定的促进作用。水煎剂给麻醉猫静脉注射有一定的降压作用。
3、对消化道系统的作用：沉香的水煮液和水煮醇沉液能抑制离体豚鼠回肠的自主收缩，对抗组胺、乙酰胆碱引起的痉挛性收缩；对整体动物腹腔注射沉香水煮醇沉液能使新斯的明引起的小鼠肠推进运动减慢，呈现肠平滑肌解痉作用。
4、对中枢神经系统作用：沉香苯提取组分给小鼠灌胃能明显延长小鼠环已巴比妥的睡眠时间。
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